Όνομα τομέα (Domain name)

Όταν μια ιστοσελίδα γίνεται διαθέσιμη στον παγκόσμιο ιστό (world wide web), είναι ζωτικής σημασίας ο τίτλος της ηλεκτρονικής διεύθυνσης στην οποία εμφανίζεται. Ενώ από τεχνικής πλευράς το domain name δεν είναι τίποτα παραπάνω από μια αριθμητική συστοιχία, η οποία είναι μοναδική για να μπορεί να εντοπίζεται κάθε ιστοσελίδα, από νομικής πλευράς το θέμα είναι πιο πολύπλοκο.

Τα domain names παραχωρούνται με συγκεκριμένους κανόνες και διαδικασίες από ανεξάρτητες αρχές κάθε χώρας ή διεθνώς, ανάλογα με την κατάληξη τους (top level domain name), που δηλώνει είτε τη γεωγραφική προέλευση της ιστοσελίδας είτε την ιδιότητά της. Για παράδειγμα τα domain names με κατάληξη .com παραχωρούνται από την ICANN (Διεθνής Οργανισμός με έδρα τις Η.Π.Α), ενώ αυτά με κατάληξη .gr παραχωρούνται από την Ε.Ε.Τ.Τ.

Η κύρια αρχή που διέπει την κατοχύρωση domain name είναι το "first come first served", ισχύει δηλαδή η αρχή της χρονικής προτεραιότητας, ενώ αρκεί να μην έχει προηγηθεί η καταχώρηση πανομοιότυπου domain name.

Λόγω της σύγχυσης του ψηφιακού με τον υλικό κόσμο προκύπτουν νομικά θέματα αναφορικά με τη χρήση ενός domain name ως εμπορικό σήμα και επωνυμία. Τέτοια ζητήματα λύνονται είτε από τις ίδιες τις αρχές με προβλεπόμενους μηχανισμούς διαιτησίας είτε δικαστικά (π.χ. ασφαλιστικά μέτρα).

Πριν την κατοχύρωση ενός domain name πρέπει να προηγηθεί έρευνα τόσο για τη διαθεσιμότητα του όσο και τα ενδεχόμενα προβλήματα που μπορεί να προκύψουν από τη λειτουργία μιας ιστοσελίδας υπό το συγκεκριμένο όνομα τομέα.