Το έγκλημα είναι μια πράξη άδικη που καταλογίζεται στο δράστη της και τιμωρείται σύμφωνα με το νόμο. Ως πράξη ο νόμος αναγνωρίζει και την παράλειψη ενέργειας. Η μη παρεμπόδιση εγκληματικού αποτελέσματος τιμωρείται όπως ή πρόκλησή του, εφόσον υπήρχε ιδιαίτερη νομική υποχρέωση για να αποτραπεί.
Ιδιαίτερη νομική υποχρέωση μπορεί να προκύψει από:
α. συγγενική ή κοινωνική σχέση
β. υποχρέωση φροντίδας
γ. ευθύνη για προηγούμενη επικίνδυνη πράξη
Τα εγκλήματα διακρίνονται σε :
- κακουργήματα που τιμωρούνται με κάθειρξη ισόβια ή πρόσκαιρη (5 έως 20 χρόνια)
- πλημμελήματα που τιμωρούνται με χρηματική ποινή (από 150 έως 15.000 ευρώ), ή με φυλάκιση (10 ημέρες έως 5 χρόνια)
- πταίσματα που τιμωρούνται με πρόστιμο (από 29 έως 590 ευρώ) ή κράτηση (1 ημέρα έως 1 μήνα)
Μια εγκληματική πράξη χαρακτηρίζεται ως κακούργημα, πλημμέλημα ή πταίσμα ανάλογα με την ποινή που προβλέπει ο νόμος και όχι με βάση την ποινή που επιβάλλει το δικαστήριο.
